悠遊綠色星球: 太平洋垃圾塊（The Pacific Garbage Patch）

太平洋垃圾塊（The Pacific Garbage Patch）－為了消除垃圾你必須知道的事！

星期三, 7月 14, 2010 - 作者：Grace & Judy - 0 意見

摘譯自Planetgreen網站，The Pacific Garbage Patch

http://planetgreen.discovery.com/travel-outdoors/the-pacific-garbage-patch-explained.html

什麼是「太平洋垃圾塊」？

簡單來說呢，「太平洋垃圾塊」就是在太平洋中心海域滯留堆積的廢棄塑膠垃圾堆。其坐落於西經135到155度與北緯35到42度之間，面積大到足以堪稱地球上最大的垃圾山！因為海面洋流運動的關係，世界上大部分的塑膠廢棄物都堆積到了太平洋的這塊海域上。對於垃圾塊的其他稱呼，我們還可以看到像是「大太平洋垃圾渦流」、「太平洋垃圾漩渦」以及「噢！我們到底做了什麼？」等等稱號。

塑膠廢棄物是怎麼流到海上的呢？

最簡單的公式就是：人類＋洋流＝垃圾塊
當塑膠廢棄物被丟棄在海岸線上時，海水就會將他們沖離陸地，然後透過洋流的聚合被帶到一個固定的海域中。其實，每個人對於太平洋垃圾塊的形成多少都有些責任。俗話說，海納百川。即便住在距海幾百英里遠的居民，只要曾經消費並丟棄東西，這些廢棄物就有可能藉由鄰近溪流的作用，最終成為海洋垃圾塊的一部分！

圖片出自 Hope for Gaia

海洋廢棄物對野生動物造成的影響

許多研究都證實，塑膠廢棄物對海洋生物造成了可怕的危害。龜類將塑膠袋誤認為水母而吃下肚，鳥兒們將塑膠瓶蓋誤認為食物。這些生物吃掉塑膠垃圾但卻無法消化，導致胃部塞滿塑膠垃圾卻仍想不斷進食，最後飢餓致死。此外，平日我們在餐桌上大啖的魚類其實藉由食物鏈的關係，也吃下了體內含有塑膠碎屑的小魚。所以我們可以說是將自己製造的垃圾通通都給吃下肚了，這真的是個挺倒胃口的想法！

太平洋垃圾塊含有多少塑膠廢棄物？

答案是，我們並不知道！目前只能根據衛星影像觀測結果，推估垃圾塊的表面積。相關研究人員指出，垃圾塊的大小跟美洲大陸不相上下，而且任何你想像得到的東西都有，從漁網到塑膠瓶蓋，或是從去角質洗面皂的塑膠微粒到老舊的玩具。

根據HowStuffWorks.com網站消息，每平方英里的海水含有約四萬六千個塑膠廢棄物碎片，但實際數據實在難以估計。探勘人員在每次的調查中，都對於我們對地球上最寶貴資源所做出的破壞感到非常震驚。更誇張的是，太平洋垃圾塊並不是唯一的一個！在地球上所有的海域中總共存在著五個垃圾塊！他們分別坐落於太平洋、大西洋以及印度洋中。這些垃圾塊地分布也明白地揭露一個事實，人類正在對地球環境做全球性大規模的破壞。

圖片出自 The Big Island Hui

我們有可能把這些垃圾都清除掉嗎？

雖然各相關單位已投注了相當的心血，但答案可能是會讓我們失望的。許多研究團隊都乘船到了垃圾塊中央實地探勘，以估計實際清理需投入的經費與努力。但一直到現在都還沒得出一個較具建設性的方法。

其中一些使拯救計劃窒礙難行的原因包括：垃圾塊的範圍實在是太大了！況且其中的塑膠廢棄物分別處於不同的分解階段，部分甚至小到無法從海洋中回收。這些廢棄物分散的範圍從海平面到陰暗的海底都有，光開船到這些區域蒐集垃圾所需消耗的油料及其所排放到大氣層中的二氧化碳就有可能使原本的美意變成第二次污染。此外，垃圾塊中所含的塑膠廢棄物來源過於混雜，實在難以有效回收再利用。

有些環保單位提出了不一樣的點子，例如將這些垃圾燃燒以產生能源。雖然這樣做極有可能抵消掉為清除垃圾所消耗的能源，但這目前只是一個概念性的想法，尚無法付諸實行。唯一可以確定的是，我們過度生產、過度消耗以及過度浪費所有的資源而使自己陷入一個進退兩難的地步！

我們該如何做以避免情況惡化？

Leah Lamb 是一位環保人士，曾宣示要消除所有海洋中漂流的垃圾塊。她本是個潛水員且每次當她去潛水時，總會盡可能的帶回所有在海洋中所發現的垃圾。但其實她還提出了很多做法，大家根本不用碰水就可以幫忙減少海洋中的垃圾：